本刊是我国目前唯一的一份国家级综合性热带医学科技期刊，主要宣传党和政府有关卫生工作方针、政策，指导我国的热带病防治研究工作，促进各学科的发展；报道国内外在热带病防治与研究中的新方法、新技术、新进展及发展趋势，并力求促进国内外的学术交流与合作。
本刊主要设论著、疾病控制、临床诊治、监督监测、检验技术、传统医学、食品与营养、生殖与性健康、媒介防制、研究进展(综述)、公共卫生、科研与教学、理论探讨、 国内外学术动态、 科技信息(含译文)等栏目。
主要报道寄生虫病、病毒、细菌性疾病、地方病、皮肤与性传播疾病、环境与职业卫生、食品与营养、中毒、健康教育等热带病防治、研究成果、公共卫生和妇幼保健等经验。
本刊以卫生保健和疾病预防控制机构广大从事热带医学研究和热带病防治的科研和管理人员，医疗卫生部门从事医疗卫生服务的广大医务工作者， 卫生监督与监测部门的科研、管理人员，大中专医药院校的师生， 工作在基层疾病预防控制第一线的卫生科技工作者， 各医药院校师生，医疗、卫生、保健机构的图书、信息部门管理人员等为服务对象。