《世界文学》是中国文艺界专门译介外国文学的重要刊物。《世界文学》内容丰富、译文忠实、品位高雅、文图并茂，长期以来深受国内广大读者喜爱，对繁荣我国社会主义文学，提高中华民族整体文化水平和促进中外文化交流起着重要的作用。

它的历任主编都是我国文化界享有盛名的人物，继茅盾之后，分别为曹靖华、冯至、陈冰夷、叶水夫、高莽、李文俊、金志平，现任主编是余中先，现任副主编高兴。

创刊以来，《世界文学》坚持为发展我国文化事业，为社会主义精神文明建设服务，面向我国广大读者，尤其是创作界、理论界、大专院校文科师生及外国文学爱好者，介绍过大量具有一定审美和借鉴价值的各种体裁的外国文学名篇。许多外国著名作家，都是最先由《世界文学》加以介绍的。据统计，《世界文学》已译介过一百一十多个国家和地区的文学作品。