Hot Rod是指为了直线加速赛而改装的大马力美国肌肉车，有不少地方把它翻译成“热棒”，但“热棒”这个说法并不为很多中国人所熟知。“Hot Rod”一词的起源也并不是那么明了，一种解释是为了达到最快速度而改装的“HotRoadsters”；另一种解释则是改造高性能的凸轮轴，又被称为“Hot Stick”。剑桥英语词典对于Hot Rod的解释是：a car that is specially built or changed so that it will go very fast（一辆经特殊制造或改造的汽车用以竞速）。基于此笔者认为大家可以简单地把Hot Rod翻译成改装车。

改装车日益普及，为满足这种特殊兴趣Hot Rod杂志应运而生并快速壮大。 Hot Rod杂志是此类杂志的鼻祖，它由Robert E. Petersen于1948年创立，第一编辑是Wally Parks ，该杂志由彼得森出版公司出版。

Hot Rod杂志1950年11月封面刊登了第一款超过200英里（322公里）/小时的热棒。这款手工打造的汽车采用了Edelbrock制造的Mercury flathead V8引擎，并创下了Bonneville Salt Flats的最快纪录。这个占地30,000英亩（122平方公里）的地区被称为“美国Hot Rod圣地”，常用于陆地速度赛，这一传统在20世纪50年代迅速发展并延续至今。