贝索斯的《华盛顿邮报》该如何做好数字报纸?

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亚马逊创始人兼首席执行官杰夫-贝索斯(Jeff Bezos)在8月初以2.5亿美元的价格收购了久负盛名但近年陷入经营困境的《华盛顿邮报》。在之后接受媒体采访时,贝索斯曾表示“如果接受亚马逊的商业理念,《华盛顿邮报》就会取得成功”。

那么,贝索斯所谓的亚马逊商业理念究竟指的是什么,《华盛顿邮报》是否应当顺应数字化大潮而痛下决心关闭自己的纸质版刊物呢?

对此,英国《卫报》长期撰稿人Fréderic Filloux日前就以“贝索斯的《华盛顿邮报》迷局”(The Washington Post: what should Jeff Bezos do?)为题对这一传统纸媒的未来发展进行了一番剖析。在他看来,尽管《华盛顿邮报》曾在过去取得了辉煌的成绩,但在数字化大潮袭来的背景下,该报应该逐渐停止发行纸质版、彻底走向移动化,尤其是效仿其他纸媒一样针对平板设备进行优化才能够继续生存下去。

《华盛顿邮报》应该彻底停止发行自己的纸质版刊物吗?

对于这个问题的答案,我们并不能简单的以一个“Yes”或者“No”来盖棺定论。因为在我们看来,虽然随着科技的发展越来越多的人们已经开始拥抱数字生活,但无论在华盛顿、伦敦还是巴黎仍然拥有着为数众多的纸质媒体订阅用户。

这部分人身上有两个最为显著的特点:第一,他们愿意为确保报纸每天按时送到自己家里而支付高昂的费用,这一点从近年来水涨船高的送报纸价格上就可见一斑。在另一方面,这部分用户也帮助传统纸媒在一定程度上抵消了广告营收下降所带来的影响。第二,传统纸媒用户相比在线订阅用户能够为公司带来高达10-15倍的单位广告收入。

那么,这一情况还能够持续多久呢?在我看来,五年或许是一个比较合理的预计。在此,我们不妨简单看一下当前《华盛顿邮报》的版面分布情况。

面对这样一个依旧处于“旧石器时代”的版面布局,我们实在很难对印刷版《华盛顿邮报》的未来抱有足够的信心。对此,我们建议贝索斯利用诸如“创新媒体咨询”(Innovation Media Consulting)等久负盛名的业内设计公司对其版面进行重新设计,以进一步迎合新时代订阅人群的阅读喜好。与此同时,《华盛顿邮报》的设计工作者也应该从“最佳报纸设计”(Best Newspapers Design)这些刊物中寻找灵感。

但无论如何,我们都不认为应该继续在全国范围内发行纸质版《华盛顿邮报》。当然,如果该报更改为一周一刊的话倒是可以继续采用这样的发行模式。需要指出的是,已经拥有着150年发行历史的《纽约时报》早在2009年4月起就开始停止出版纸质报纸,该报也从而成为了美国第一家完全以网络版代替纸媒的全国性报纸(事实上,该报目前在美国部分地区仍然提供印刷版刊物)。

对于像《华盛顿邮报》这样的新闻媒体来说,媒体渠道数量拥有着无与伦比的重要性。而在当今的网络时代,这就意味着该公司需要同时重视网页、移动手机和平板电脑这三大平台(就目前而言,《华盛顿邮报》在网页端方面的表现还不错)。

考虑到运营商的流量费用等问题,如果出版商无法在用户的每月话费中整合订阅费用的话,用户通常不会愿意再进行付费订阅,除非出版商能够采用类似于应用内购买的订阅模式。除此之外,传统纸媒在抓住移动新趋势的反应速度方面也远远比不上诸如Circa这类个性化阅读应用。

目前,《华盛顿邮报》已经针对平板电脑推出了自己的在线应用。但是,这些应用大多只是将纸质版《华盛顿邮报》的内容转换为PDF的形式让用户原封不动进行下载,然后再展开阅读而已。而且,从我个人的经验来看,下载PDF版《华盛顿邮报》的速度一直很慢,且经常会出现报错的情况。造成这一问题的主要原因是出版商过分依赖PDF文本转换技术,但这一格式其实并不适用于用户进行快速下载,通常也不支持读者针对数字内容进行互动、分享等操作。

更令人抓狂的是,即便是在应用端,出版商也依旧原封不动的保留了其纸媒端的版面布局、设计。考虑到在线端订阅用户数量的急剧增长,这一做法已经变的越来越不可取。举例来说,《纽约时报》目前的在线订阅用户数为5000万人,这一数字几乎是其此前纸媒版每日订阅量的50倍。因此,任何一款全新的新闻产品都需要拥有一个独一无二的品牌标识,无论是在设计层面还是在技术层面都不应继续原封不动的照搬20年前的风格。

创新之路

除此之外,贝佐斯在管理《华盛顿邮报》的时候还应该牢记一条重要的行业规律,那就是“纸媒的现代化进程总是由杂志行业所驱动的”。无论是在版面设计、市场营销、广告、发行形式方面(周刊、月刊等),杂志行业在过去几十年来一直在驱动着业内创新。现在,随着传统纸媒的逐渐没落,这些媒体公司在全面转向数字化的道路上已经遇到了不少困难。比如,美国知名出版商康泰纳仕(Condé Nast)集团目前提供的线上应用稳定性非常差,且仅仅包含了一些最基本的数字内容。

幸运的是,也有部分传统出版商的这一转型过程取得了一定成效,其中就包括美国知名商业杂志《FastCompany》、《商业周刊》(Business Week)等。据悉,《纽约时报》即将针对平板电脑设备发布一款专门应用,该应用将包含许多特色板块,甚至会加入类似于去年获得普利策特稿写作奖(Feature Writing)特别报道 《雪崩:特纳尔溪事故》(Snow Fall: The avalanche at Tunnel Creek)的专栏空间。

可以肯定的是,《华盛顿邮报》需要在自己数字化的道路中完全摒弃过时的PDF展现形式,并开始针对iPad、Android平板和Kindle Fire展开有针对性的转变。在这一方面,苹果的应用商店和报刊杂志平台内就拥有不少《华盛顿邮报》可以借鉴的元素。

当然,为了进一步激发创新,贝索斯也不妨同世界上最负盛名的创新公司Ideo(美国总统奥巴马都曾指派政府工作人员专程来Ideo学习如何创新),或者其他一些在移动端展开了重大创新的公司展开双向交流。

但就我个人而言,我则更希望贝索斯可以聘用诸如诺曼-福斯特(Norman Foster)、雷姆-库哈斯(Rem Koolhaas,央视新大楼设计者)这些顶级设计师以及曾负责为亚马逊总部设计了一系列“生态穹顶”(biodomes)的NBBJ事务所。我们相信,在融合了以上各方的设计灵感和创意元素后,《华盛顿邮报》将有望继续将自己卓越的新闻报道能力延续下去。

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编辑:Admin 时间:2013/9/26 7:43:30 阅览:483   返回    
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